Birth Injury Resource Center

Lesiones cerebrales

El nacimiento de un hijo es una maravilla impresionante de la naturaleza, aunque con cierta cuota de violencia. Las contracciones del útero durante el trabajo de parto ejercen una presión de aproximadamente 43 libras por pulgada cuadrada (3 kilogramos por centímetro cuadrado) para ayudar a que el niño salga del útero materno. Si bien la mayoría de los bebés nace sin daño alguno, en ocasiones, un parto con complicaciones puede tomar un curso trágico y derivar en lesiones de moderadas a graves en el recién nacido. De todos los tipos de lesiones en el nacimiento, la que presenta mayores probabilidades de generar efectos permanentes e incapacitantes es el daño cerebral.

Causas y riesgos

La lesión cerebral en recién nacidos suele ser causada por una reducción del flujo de sangre y oxígeno al cerebro del bebé. La falta o un suministro inadecuado de oxígeno deriva en lesiones cerebrales en aproximadamente 2 de cada 1,000 partos en término, así como en una gran cantidad de bebés prematuros. Ciertas circunstancias irregulares relacionadas con el embarazo, el trabajo de parto y el parto (incluyendo el desgarro de la placenta o del cordón umbilical, las hemorragias en la madre o el feto, o bien los problemas circulatorios) pueden ser factores que contribuyan a un suministro de oxígeno reducido.

Si bien las lesiones cerebrales en el nacimiento suelen manifestarse sin advertencia previa, se sabe que ciertos factores incrementan el riesgo. Entre ellos, podemos mencionar:

• trabajo de parto prolongado o con complicaciones
• parto prematuro
• parto con presentación de nalgas
• ruptura del útero
• uso de fórceps o extractor por vacío durante el parto

Tipos de lesiones cerebrales en el nacimiento

Como el cerebro es el centro de mando del cuerpo, una lesión cerebral en un bebé puede afectar cualquier parte, función o sistema del cuerpo. Entre algunas de las afecciones causadas por lesiones cerebrales en el nacimiento, podemos mencionar:

• parálisis cerebral
• epilepsia
• retraso mental
• problemas de aprendizaje

Una lesión cerebral puede ser moderada, incapacitante o fatal, principalmente según la ubicación y gravedad del traumatismo. Como se vio en la parálisis cerebral, una lesión cerebral puede derivar en efectos físicos como debilidad muscular, falta de control en los movimientos, dificultades para hablar y tragar o, incluso, parálisis.

Las lesiones cerebrales en el nacimiento también suelen causar dificultades mentales, emocionales o conductuales. Es posible que algunas sólo se manifiesten años después de producida la lesión en el nacimiento, cuando el niño comienza a presentar problemas en la escuela. Los ejemplos incluyen: coeficiente intelectual disminuido, capacidad reducida de concentración y memoria, incapacidad para controlar impulsos, conductas agresivas e imposibilidad de "desempeñarse" socialmente.

Apoyo para padres de niños con lesiones cerebrales

Si su hijo padece una lesión cerebral causada durante el proceso de parto, probablemente usted se sienta inconsolable por la gravedad con que esta lesión ha afectado la vida de su hijo, y la suya también. Hablar con otras personas que se encuentren en una situación similar puede servir como alivio de su estrés e incertidumbre mientras intenta sobrellevar la lesión del nacimiento de su hijo. Si desea hablar con otros padres de niños con lesiones cerebrales en el nacimiento y compartir su propia historia, visite el Tablero de debates de Birth Injury Resource Center.

Recursos

• Lesión en el nacimiento, lesión cerebral y problemas de conducta
• La terapia con frío reduce la cantidad de lesiones cerebrales y la muerte por pérdida de oxígeno en recién nacidos
• El jugo de granada para madres puede ayudar a que los bebés resistan lesiones cerebrales
• Tipo de parto y lesión cerebral en niños, 3/2000
• Departamento de Pediatría y Salud Infantil de University College Hospital (Irlanda)
• La física detrás del increíble milagro de la vida (parto)